高中时，我最讨厌的问题是“你想去哪所大学？”，而我的回答永远是“不知道”。鉴于这种反应，每个人都认为我只是在敷衍和欺骗。

作为一个现实主义者，我一直能清楚地把‘想要的’和‘能拥有的’这两者区分开来。当然，我的努力可以让我更接近我想要的，但也有一些不可逾越的障碍。

抱着这样的心态，我凭借着自己的努力和习美的帮助，最终成功拿到梦校西北大学的录取，但不得不承认最终能被录取也存在一定的运气。

西北大学的放榜日是美国高校ED放榜周的最后一天，我不知道具体什么时候会出结果，所以整个星期都在焦急地等待着。与此同时，我也在准备美国的正常批申请。尽管我尽力让自己不要过分关注结果的好坏，但我脑海中还是会不由自主地回放递交ED材料时的点点滴滴。在星期五的四点二十五分，我所有的努力得到了回报——我收到了西北大学的录取。

每个人的活动都应该是独一无二的。我认为你不应该为了申请大学才去做活动。最好是从事自己感兴趣或认为对个人发展有用的活动。值得一提的是习美团队的专业建议使我能够在申请材料中将我独特的活动设置为一个有凝聚力的身份，并在后期不断加强使得做到尽善尽美。

例如，我很喜欢的一项活动是我在高中学员军团的经历（初级预备军官训练团）。经过多年的训练，我被提升为学员少校，并被任命为副指挥官。另一方面，我在学校社会正义社团的经历可能没有传统意义上的乐趣，但作为中国移民学生，认识当地的社会规范和价值观是非常重要的，并且我应该尽我所能改变这些规范和价值观以促进公平和正义。最终，凭借着我在社团的出色表现，我被任命为社团负责人，这段经历对我申请西北大学也同样至关重要。

我认为学校老师的推荐信在申请环节的重要性常常被大家忽视，而我相信这也是申请大学的成功与否关键因素之一，因为这是唯一一个向招生官展示与证明你作为申请人在校期间的各项表现，即客观又真实。推荐信的内容呈现取决于你与老师之间的长期关系和沟通（正式和非正式的，我认为后者更多重要），以便他们真正了解你并向招生官展示一个更加生动、全面和真实的申请者形象。

例如，给我写推荐信的一位老师连续三年教我各种课程，因为我当时参加了一个名为扩展法语的独特课程。她在9年级教我法语，10年级教我法语历史和法语课，11年级教我法语和法语课的演讲和口语技巧。这三年时间的朝夕相处，她看到了我在学业、品德与个性方面的提高与进步。

像大多数人一样，当我着手写个人陈述时，我迷失了方向。我用不同的轶事写了 4 个不同的文书，但对其中任何一个都不满意。最终，在习美文书导师 Shalimar的帮助下，我能够将多个看似相互无关联的轶事组合成一个完整故事，描述我是谁。

我对个人陈述的建议是不要忽视你生活中的小事。我知道我们通常都会认为个人陈述中的轶事必须是会改变你人生的（而且通常是悲剧性的）那种大事，但事实并非如此。Shalimar 最有力的建议之一是：

在整个写作过程中，一定要经常和你的文书老师就你的想法、困惑、顾虑等进行沟通。但一定要避免自己陷入一种懒惰的状态，要求文书老师为你完成一切。归根结底，关于你的个人陈述最重要的是它是真实和独特性的，而且这是你个人所经历的故事，只有自己才能把最细节的部分做最动人的陈述。 

一开始，我对于Why XX Essays的态度是，这可以将一篇文章通用在每所大学的申请上（至少这是我尝试做的）。然而,Shalimar 指出了这种方法的缺陷，并简化了这些论文的标准，“if I take out the name of the university and put another in along with its programs and activities and it makes sense, then you need to rewrite it。” 因此，你需要将每篇Why XX Essay 视为一个单独的项目，也许是A大学的学术项目，亦或者是B大学的领导力项目，又亦或是C大学的社区意识，或是D大学的实习机会，阐述与明确这些大学吸引你的地方。 

对我来说，大学申请不仅是我必须完成的任务，而且在整个过程中，我必须一遍又一遍地思考自己是谁。在这次旅程结束时，我对自己有了比以往任何时候都更清晰的认识。人都是在通过一次又一次的思考和挣扎中变得更加勇敢、坚定和通透，感谢自己的努力和蜕变。